123|巨轮

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卢温夫妇都笑道：“的确，这是奥林匹克号呀。”他们在甲板边的太阳椅上坐下，“如果要说传奇，它的姐妹船才是真正的传奇。”

他们所说的姐妹船，即是在1912年沉没的泰坦尼克号，这其实也是奥林匹克号上最白烂的话题，事隔二十多年，它已经从礼仪性的“必须回避的话题”变成“必谈节目之一”，没话可聊就要聊这个——乘客们倒也不怕翻船。卢先生12年的时候在Titanic上托运了一整箱的珠宝，沉没之后心痛了好久，因此自觉在这个话题上非常有的聊。他向殿下详尽描述了那天前往港口所看见的惨痛情形，从卡帕西亚号上“欣喜地看到自己的同事喜获生还”，“但珠宝完全丢失，里面还有定做的丝绸婚纱，因此延误了我第三个儿子的婚礼。”

因为珠宝丢失，所以还敲了保险公司一笔竹杠，当然这个不在谈话内容里。

他说一句，教师就快速地翻译一句，这真是一种操蛋的聊天形式——但某种程度上来说，它给卢温夫妇带来了外交般的异样体验，因此不仅不觉得厌烦，反而倍感兴趣。

殿下以极好的耐心含情脉脉地聆听，露出叹惋和惊讶的神情，不时地，他还向卢先生报以柔和的微笑。

卢先生心情大好，暗暗心道：“无论哪里的贵族都是一样的……有过人之处，不过中国人似乎特别有谦逊的美德。”

可惜他自己并无这样的美德，说到得意处，忍不住就要卖弄他那仅有的一点历史人文，也不管这话是否得罪人：“说起来非常巧合，如果我没有记错的话，1912这一年，您的王朝也结束了。”带着一点漫不经心、一种评价尘封往事的神情，他向清晨的浪涛感慨，“大船的沉没是多么相似呀。”

教师笑了笑，脱口答道：

“但她还会再起航。”

——比泰坦尼克更年长的奥林匹克号，如今仍在大西洋上乘风破浪，延续白星航线的光荣与辉煌。

这句话答得十分柔中带刚。

卢温先生不禁有些另眼相看。

直到晚上，卢太太还在回味家庭教师的这句话：“雷蒙，这句话多有宫廷教养……不过他那发音真有点儿怪，既不是英国口音，跟我们也不像。”

你是爱尔兰大碴子，像个屁，卢先生不咸不淡地敷衍：“亚洲人的英语就是这样……这已经算好的了，你没听过Sergiy说话吗？他们俩像是一个腔调。”

赛尔吉先生是卢老爷的朋友，在新南威尔士经营羊毛生意。

卢太太深以为然：“也许他是跟悉尼人学的英语，倒也不算难听——你快一点，我去看看丽莎打扮得怎么样。”

卢老爷听出她的言外之意，心里有点不痛快和不耐烦：“你一定要跟他们坐在一起？”

“为什么不呢？大家都想跟他坐一张桌子，对丽莎来说，也是个机会。”

“蠢东西，中国已经没有皇室了……”卢老爷抠着领口的水晶扣子，“现在是新政府主持行政，这种有名无实的贵族有什么可结交的？”

“就是因为你总是这么不操心，所以选举也失败、婚事也不成。”卢太太也不生气，“有名无实，好过连名望也没有，再说了，他们不是刚刚成立新帝国吗？”

她指的是刚登上《时代》封面的满洲皇帝。

卢老爷心说这却有点道理！不过他不大想听从老婆的意见，还想反驳“但那是中国人，又不是不列颠人”，卢太太打断他那还没出口的话：“我也没有说一定要怎样……交际一下总是不错的，就冲他的教养，交交朋友总是好的。我听说他们会在纽约长住，殿下预备读大学——你嘛，买股票是懂得在低处买，结交人情，你就不如我了。”说完又催：“快点，别让我们等你。”

然后她就拱进里间去了。

房间里传来她那叽里咕噜的大嗓门，内容无非是胭脂堆里的指点江山，督促奥匈佳人的妆容头发。

卢老爷不爽地站在门口，把个水晶扣子挠来挠去，想：“这个蠢婆娘，满洲王室是日本人的傀儡，有什么意义呢……但跟这人交朋友，至少能给我镀镀金。”想起《时代》周刊上那个面目呆板的满洲皇帝，又想：“日本人真是鬼一样的审美，他们选择的那一个，还不如这个看上去赏心悦目，不过这个的确有点太柔弱了。”

说着，他照照镜子，感觉自己还比较更有他妈的帝王之相，顺便做好了和殿下共进晚餐的准备。

扣子也终于扣上了！

七点钟的号声响起来了，它告诉人们，晚宴开始了。寒冷的大洋上，船舱底部是矿坑一样的炎热沸腾，顶层则像珠宝盒一样、从每一个流线型的舷窗里透出花朵掩映的璀璨光亮，倒比前些天要明亮得多、芳香得多，似乎用了格外多的百合，电灯也像是用心擦过了。唯有弦乐队的演奏一如既往地轻柔。通往宴会厅的走廊里，前赴后继的全是水蛭一样的燕尾服，以及贵妇人们反季节以至于反人类的纱衣罗裙，窸窣相接，给橡木地板镶嵌了一条繁复的蕾丝边。

卢温家的茜茜公主终于姗姗来迟地出场，打扮得倒不算出格——刚从巴黎带回来的古典式的长裙，颇富于希腊风情，头上插着毛，混搭埃及风味，妆容也很妥帖，坐在殿下身边，两人如同一幅油画——《耶稣诞生之夜》。

殿下像圣母，佳人像马。

卢老爷：“……”还不如不要坐在一起。

——好啦也不至于那么惨烈啦！涂涂抹抹还是可以看的！再说仪态也不差。

茜茜公主含羞带怯，力图表现得“安静而高贵”，为了避免被同席的另外两家人抢话，卢太太只得努力主持话题。先谈了奥林匹克号新装潢的舞厅，以前白星的巨轮三姐妹是没有舞厅设置的，但今年改装了，然后就拐弯抹角地问起殿下在纽约打算做什么。

殿下向另一家的林太太答道：“我还在考虑，总管建议我先做一些投资。”

“……”这是大家最感兴趣的话题惹！

但殿下不肯继续说下去了，情绪不高的样子，于是众人只好又旁敲侧击地，又问那位总管兼家庭教师。