第四百五十八章：无价之宝

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整个直隶，依旧平静，针对此次直隶的灾情，各处的铁路上，一车车的粮食和栖霞派去巡视的人员匆匆的赶至目的地。

除此之外，如蛛网一般的江南水网上，许多的粮船，来回穿梭。

直隶有银子，有粮食，甚至还有大量的工作岗位，所有受灾的壮丁，统统领一份钱粮，直接征募，以工代赈。

而妇孺也进行安置，给一笔较少的钱粮，虽是少了一些，却也足以暂时度过难关。

另一边，文渊阁大学士胡广则以奉旨出发，抵开封等府，亲自巡视灾情。

此时的灾情，超出了胡广的预料之外。

或者说……眼下所发生的赤地千里的情形，却绝非只是一场大灾所导致的。

十室九空，地里已长不出了粮食，衣衫褴褛的百姓，偶尔出现在道旁，扶老携幼，路边偶见尸骨，又有野狗成群结队来，叼走了什么，却又呼啸而去。

路边干枯的树木，早已成了光杆，竟连树皮也已不剩下。

许多男子，都赤着身，实是没有衣穿，或是典当换了粮，或是本身就无衣可穿，他们瘦骨嶙嶙，肤色如老榆皮一般，分明是二三十岁的青壮，行走时却是蹒跚，犹像五六旬的老人，他们黝黑的肚皮，大多胀起，而手脚却是干瘪得犹如干柴，因为未着片褛，胯下的器物，便好像秤砣一般坠着。

一旦见到有官轿，或者骑马的人来，若在以往，百姓们大多是避过的。

可此时凡是有人烟的地方，胡广沿途所见，却是许多人蜂拥而至，他们行动迟缓，很是蹒跚，却多靠近，伸出手来，在虚空中想要抓握一点什么。

口里含湖不清的，似在念叨着什么公侯万代，或者长命百岁的称颂之词。

以至随行的护卫，生恐有失，不得不竭力地驱散。

胡广这才知晓，这是来乞食的。

人到了一定程度，就无所畏惧了，但凡有一丁点可能填肚子的机会，哪怕是即将要掉脑袋，他们也会努力地争取。

坐在轿中，胡广沉默了。

眼看着这满地的疮痍，四处都是龟裂的土地，烈阳当空，他觉得炎热，好像这天气，教自己透不过气来。

可想到这样的惨景，却又令他寝食难安。

至开封的时候，当地的父母官，以及自乡下来城中躲灾的士绅纷纷来迎。

士绅们来府城或者省城躲灾，倒不是因为没有粮吃，而是一旦出了灾害，难免会出现乱子，所以他们往往都会选一些忠诚可靠之人，守着自家的粮仓和大宅，自己则带着女卷，来城中寓居一些日子。

胡广乃是天下知名的人物，又是大学士，非同一般，所以他的到来，似乎让人看到了机会。

这开封的知府，行了礼，迎胡广入城。

询问了灾情的情况，这知府刘进道：“今年的粮已绝收，迄今为止，还未见甘霖。如今府库中的粮……早就没了，胡公……眼下要解决的事太多，一是粮食，其二是流民，其三为匪患，除此之外……还有……”

“还有什么？”

刘进道：“就说前些时日吧，下头竟有人来报，说是在许多市集里，竟出现了肉市。”

胡广听罢，瞬间里就明白了什么，只觉得汗毛竖起，他怒道：“事情怎会坏到这样的境地？官府难道没有作为吗？”

“下官……下官……”

“这诺大一个河南，还有那关中，还有那湖广……老夫就不信，就一丁点应急的粮都不曾有。”

刘进听罢，不吭声。

胡广沉着脸道：“匪患是怎么回事？”

“他们……他们抢粮！”