第七百八十五章 探花(一)

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他平素待人，骂得越狠，心里越是关切。十六阿哥与他做了二十多年的兄弟，自是晓得这点，腆着脸笑道：“四哥要是欺负弟弟，弟弟就求四嫂去。”

四福晋那拉氏有长嫂之风，对于这几个年龄小的小叔子，向来都很照顾。

四阿哥见他这般上脸，瞪了他一眼，道：“除了靠这个，求那个，就不能自己出息点？十二弟那边的差事撂了，你再养下去，内务府就要乱成一团……”

十六阿哥这边，将养了几日，已是好的差不多。听了四阿哥的话，他就不再矫形，次日就销了假，到内务府办差去了。

虽说额头上留下半寸来长的疤，但是却消了四阿哥的疑心，不晓得是不是因祸得福。

十六阿哥唯一不安的，就是十二阿哥，难免有些愧疚之意。他不是始作俑者，也没有害人之心，但是却是因他“逃了”，才使得十二阿哥倒霉。

十二阿哥在行宫拘了大半月，二月下旬才放回府。

十六阿哥得了消息，当日就过去探望。

十二阿哥缠绵病榻，脸色苍白的吓人，消瘦的怕人。因为在孝期，不能剔头，十二阿哥又不戴帽子，前面新长出的头发中，星星点点，白了大半。

“十二哥……”十六阿哥唤了一声，倒是不晓得说什么。

这其中涉及皇家秘辛，他们两个平素往来也平平，并不是能够交心的关系。

“十六弟来了，这边待客，怠慢十六弟了。”十二阿哥淡笑着说道：“太后出殡的日子定下了么？出丧琐事繁多，也够你忙的。”

“定了，三月二十三出殡。”十六阿哥低声回道。

十六阿哥的性子想来爽快，眼下只觉得胸口堵得慌。若是十二阿哥有怪罪之意，他心中还能为自己辩解一句，毕竟他也是无辜受累；现下十二阿哥没有半句埋怨，他心中愧疚之意越深。

却是辩无可辩，总不能说请你体谅，因为弟弟顾虑多，倒霉不得，就得哥哥倒霉。

就算事情重来一次，他依旧如是选择。

十二阿哥没有看十六阿哥，而是伸手摸了摸头顶，道：“也是熬人，总算没多少日子了。”

听十二阿哥这般说，十六阿哥心中大奇。

以十二阿哥向来胆小慎微的的模样，难得有这般抱怨的时候。

十二阿哥望向窗外，喃喃道：“早点暖和吧……”

曹项与曹頫两个是二月十七出考场的，兄弟两个回家沐浴更衣后，到西府来见大伯。

曹寅问了问他们应考的情形，曹项与曹頫两个都带了几分忐忑，都不敢夸口说自己个儿的文章好。

会试是天下举子齐聚京城，不少已经是地方名士。想要从中脱颖而出，谈何容易？

不仅他们兄弟两个没底，就是曹颙这边，也没指望他们一次就考上。这会试，三年一考，每次考生数千，只取百十来名。虽不能说是千军万马走独木桥，但是竞争甚为惨烈。

曹寅当着两个侄儿没说什么，但是对着曹颙却夸了两句曹项的文章做得好。今年的会试考题，两道之与民生相关。曹项做了一年地方官，对于民生之事，自然比拘在书房中苦读的儒生多，做出的文章不能说花团锦簇，也是言之有物。

看着父亲提及科举说两眼放光的模样，曹颙不禁冥想。若是当年父亲走科举仕途，没有去经营江南，那现下也是门生满天下。

东府那边，兆佳氏本没指望两个儿子考上。

在曹頫面前，兆佳氏少不得宽慰几句，让他看看哥哥们的风光，不要想着捧着书本。八旗子弟，除了没有亲戚提挈，或者是家道中落的，有几个指望科举混饭的。能考上举人，已经是了不得的功名。

曹项那边，她就没有好脸色。